Il Leone d’oro al miglior film della Mostra internazionale d’arte cinematografica di Venezia viene assegnato annualmente al film votato come migliore.

Prima del 1942, la Coppa Mussolini era “doppia” (miglior film italiano e miglior film straniero). I festival dal 1940 al 1942 non si svolsero nella città lagunare e per questo motivo non sempre vengono riconosciuti; i film vincitori di quelle tre edizioni furono comunque premiati con la “Coppa Mussolini”.

Per quel che riguarda i “buchi” dell’elenco: la Mostra del 1946 e i relativi premi non sono da includere nel conteggio ufficiale delle edizioni, dal 1969 al 1972 la Mostra si svolse senza assegnazione di premi, mentre nel 1973 non venne organizzata. Nel 1974, 1975 e 1976 venne organizzata solo una sezione “cinema” nell’ambito della Biennale. Nel 1977 e 1978 venne organizzata solo una retrospettiva cinematografica sempre nell’ambito della Biennale. Nel 1979 la Mostra tornò ad essere organizzata ma senza assegnare premi.

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