Regia di Michael Winner. Un film con Charles Bronson, Jack Palance, Richard Basehart, James Whitmore, Simon Oakland. Titolo originale: Chato’s Land. Genere: Western, Azione. Paese: USA, Spagna, Regno Unito. Anno: 1972. Durata: 100 min. Consigliato a: 16+. Valutazione IMDb: 6.6.
Nell’Arizona del 1870, Chato, un mezzosangue apache, uccide un viscido sceriffo bianco per legittima difesa all’interno di un saloon. Nonostante la provocazione razzista, una numerosa squadra di volontari guidata dal fanatico capitano Whitmore si mette sulle sue tracce per linciarlo. Chato attira i suoi inseguitori nel cuore del territorio indiano, un ambiente desertico e ostile che conosce perfettamente. Quando la spedizione commette un atroce atto di violenza contro la sua famiglia, l’uomo smette di fuggire e inizia a eliminare metodicamente i membri della pattuglia, trasformando i cacciatori in prede disperate.
Michael Winner dirige un western revisionista crudo e spietato, che si distacca dall’eroismo classico per abbracciare un realismo brutale tipico degli anni settanta. La pellicola funge da lucida allegoria della guerra del Vietnam, mettendo in scena l’arroganza di un gruppo tecnologicamente superiore che viene annientato da un nemico invisibile in un territorio sconosciuto. Charles Bronson, quasi privo di dialoghi, offre una delle sue interpretazioni più iconiche, affidando la narrazione alla propria presenza fisica ieratica e minacciosa. Il film non fa sconti allo spettatore, mostrando il volto peggiore del razzismo e della violenza di frontiera senza cercare facili giustificazioni morali. La fotografia di Robert Paynter esalta l’aridità del paesaggio spagnolo, che raddoppia perfettamente quello americano, rendendo la terra stessa un’arma mortale nelle mani del protagonista. Pur essendo stato criticato all’epoca per l’eccessivo sadismo, oggi Chato appare come un’opera fondamentale del genere, capace di decostruire il mito della civilizzazione dell’Ovest attraverso un ritmo serrato e una regia che non concede alcuna tregua emotiva.
