Regia di Freddie Francis. Un film con Peter Cushing, Patrick Wymark, Jill Bennett, Nigel Green, Christopher Lee. Titolo originale: The Skull. Genere: Horror, Thriller. Paese: Regno Unito. Anno: 1965. Durata: 83 min. Consigliato a: Per un pubblico maturo. Valutazione IMDb: 6.1.
Il film è ambientato a Londra e segue le vicende del Dr. Christopher Maitland, un demonologo e appassionato collezionista di cimeli esoterici, il quale ambisce ad acquistare un oggetto macabro di cui si vocifera: il teschio trafugato del Marchese de Sade, famoso per le sue pratiche sadiche. Nonostante gli avvertimenti di un amico e collega, Sir Matthew Phillips, che in passato è stato in possesso del teschio e ha sperimentato il suo influsso malefico, Maitland riesce a entrarne in possesso. L’oggetto si rivela presto dotato di una volontà malvagia, che inizia a esercitare un potere psichico e allucinatorio sulla mente dello studioso.
Questo lavoro, prodotto dalla Amicus Productions, rivale della Hammer, esplora i temi della follia, della possessione e del fascino perverso dell’occulto, con il teschio di de Sade che agisce come catalizzatore di violenza e turbamento psicologico. La regia di Freddie Francis, noto anche come direttore della fotografia, eccelle nel creare un’atmosfera claustrofobica e visivamente intensa, specialmente nelle sequenze prive di dialoghi in cui il teschio esercita il suo potere. Peter Cushing offre un’ottima prova, incarnando la graduale discesa nella pazzia del Dottor Maitland. Pur non raggiungendo il livello dei capolavori Hammer, Il teschio maledetto è un classico di culto dell’horror britannico anni Sessanta, apprezzato per il suo approccio psicologico al terrore e la sua estetica gotica.
