Regia di Frederick Stephani, Ray Taylor (non accreditato). Un serial con Buster Crabbe, Jean Rogers, Charles B. Middleton, Priscilla Lawson, Frank Shannon. Titolo originale: Flash Gordon. Genere: Fantascienza, Avventura, Serial. Paese: USA. Anno: 1936. Durata: 13 episodi (circa 20 min ciascuno, 245 min totali). Consigliato a: Per tutti. Valutazione IMDb: 7.2/10.
La Terra è in pericolo a causa di una serie di catastrofi naturali provocate dal misterioso avvicinamento di un pianeta sconosciuto, Mongo. Il Dr. Alexis Zarkov, scienziato visionario, progetta e costruisce un razzo interstellare per viaggiare su Mongo e tentare di deviare la sua traiettoria. A bordo, con lui, ci sono l’asso di polo e campione sportivo Flash Gordon e la sua amica Dale Arden. Giunti su Mongo, scoprono che la minaccia è opera del malvagio Imperatore Ming lo Spietato, che ha l’obiettivo di distruggere la Terra. Flash e i suoi compagni vengono fatti prigionieri e devono lottare per la sopravvivenza, cercando alleati tra i popoli sottomessi di Mongo, come il Principe Barin e il Principe Vultan degli Uomini Falco.
Questo serial cinematografico, diviso in 13 episodi e prodotto dalla Universal Pictures, è la prima trasposizione in assoluto del fumetto di fantascienza di Alex Raymond ed è un vero e proprio capostipite del genere. La regia è tipica dei serial dell’epoca, con un ritmo incalzante e cliffhanger alla fine di ogni episodio, pensati per spingere il pubblico a tornare al cinema la settimana successiva. I temi sono quelli dell’eroismo americano contro la tirannia orientale (rappresentata dal Ming di Charles B. Middleton, una performance iconica) e della lotta per la libertà. Nonostante i bassi budget e gli effetti speciali artigianali (con uso di stock footage da altri film), il serial possiede un’energia pionieristica e un fascino innegabile che hanno influenzato generazioni di registi, tra cui George Lucas per Star Wars. Buster Crabbe, ex nuotatore olimpico, è perfettamente a suo agio nel ruolo dell’eroe d’azione. Storicamente, è una pietra miliare della fantascienza audiovisiva e un esempio magistrale di come un serial abbia saputo catturare l’immaginazione del pubblico per anni.
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